Polvo y sílice cristalina en obra
El corte y el desbaste de hormigón, piedra, ladrillo o aglomerados de cuarzo liberan polvo con sílice cristalina, que en su fracción respirable llega a lo más profundo del pulmón. Sus efectos aparecen años después, por eso es fácil subestimarlo en el día a día de la obra. Desde 2020, la normativa española lo trata como agente cancerígeno.
Qué es y dónde aparece en obra
En cualquier tarea que trocee material mineral en seco y en la limpieza posterior, sobre todo en interiores con poca ventilación.
- Corte de bloques, baldosas, bordillos y piedra con radial o tronzadora.
- Apertura de rozas y perforación de hormigón.
- Demolición y picado de paramentos.
- Lijado de juntas y barrido en seco.
Señales que se ven en una foto
Lo que conviene buscar al revisar una foto de la visita, o al hacerla:
- Nube de polvo visible alrededor del punto de corte.
- Corte en seco sin agua ni aspiración en la herramienta.
- Trabajador sin mascarilla o con una mascarilla que no es autofiltrante.
- Polvo acumulado en el suelo y limpieza con escoba.
- Otros oficios trabajando en el mismo recinto sin protección.
Medidas preventivas
Primero las medidas que eliminan el riesgo o protegen a todos; después, las organizativas, y por último el EPI, como pide el principio de anteponer la protección colectiva a la individual.
Protección colectiva y medidas técnicas
- Corte por vía húmeda o herramientas con aspiración integrada.
- Extracción localizada y ventilación en interiores.
- Limpiar con aspirador o en húmedo, nunca barriendo en seco ni con aire comprimido.
- Aislar la zona de corte para no exponer a otros oficios.
- Pedir material ya cortado a medida cuando sea posible.
Medidas organizativas
- Evaluar la exposición con mediciones higiénicas cuando el trabajo es habitual.
- Reducir el número de personas expuestas y el tiempo de exposición.
- Vigilancia de la salud específica para los puestos expuestos.
- Formación sobre el riesgo y el uso correcto de la protección respiratoria.
EPI y su norma de referencia
- Mascarilla autofiltrante FFP3 (UNE-EN 149)
- Gafas de montura integral (UNE-EN 166)
La mascarilla solo protege si ajusta bien a la cara; con barba o mal colocada deja pasar el polvo. Es la última barrera, después de agua y aspiración.
Normativa aplicable
Referencias del catálogo revisado que usa AUro para este riesgo. Las NTP son guías técnicas del INSST, no normas de obligado cumplimiento.
- RD 374/2001: Agentes químicos durante el trabajo
- RD 773/1997: Utilización de equipos de protección individual
- RD 665/1997 (modificado por RD 1154/2020): Agentes cancerígenos o mutágenos, incluido el polvo respirable de sílice cristalina
- Ley 31/1995, art. 15: Principios de la acción preventiva (anteponer la protección colectiva a la individual)
Checklist rápido para la visita
- Corte por vía húmeda o con aspiración.
- Sin barrido en seco.
- Zona de corte separada de otros oficios.
- Mascarilla FFP3 bien ajustada.
- Mediciones higiénicas hechas o previstas.
- Vigilancia de la salud del puesto.
Cómo lo valora AUro
AUro valora cada riesgo con el método general de evaluación del INSST: cruza la probabilidad (baja, media o alta) con las consecuencias (ligeramente dañino, dañino o extremadamente dañino) y obtiene un nivel de trivial a intolerable, con su criterio de actuación. Las consecuencias dependen de lo que se ve: la misma situación puede ser tolerable en una foto e importante en otra. Es una propuesta: el técnico revisa el informe, puede fijar otra valoración y lo firma.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se habla tanto de la sílice cristalina?
Porque el RD 1154/2020 modificó el RD 665/1997 para incluir el polvo respirable de sílice cristalina generado en un proceso de trabajo entre los agentes cancerígenos. Eso obliga a aplicar las medidas específicas de esa norma en las tareas expuestas.
¿Mascarilla FFP2 o FFP3?
La FFP3 ofrece mayor protección y es la referencia habitual para polvo de sílice en tareas de corte. En cualquier caso, la elección sale de la evaluación y la mascarilla complementa, no sustituye, al agua y la aspiración.
¿Puede AUro medir el polvo en una foto?
No. AUro identifica la tarea y las condiciones que generan exposición (corte en seco, nube visible, falta de aspiración) y propone medidas, pero la exposición real solo se conoce con mediciones higiénicas.
Contenido orientativo. No sustituye la evaluación de riesgos realizada por un técnico competente ni el estudio o plan de seguridad y salud de cada obra.