Riesgo de caída en altura en obra
La caída a distinto nivel está detrás de buena parte de los accidentes graves y mortales en construcción. Aparece en cualquier fase en la que alguien trabaja junto a un borde, un hueco o sobre una superficie que puede ceder, y casi siempre deja pistas visibles antes del accidente: una barandilla que falta, un hueco tapado con un tablero suelto o un trabajador que se ha salido de la zona protegida.
Qué es y dónde aparece en obra
Basta con que exista un desnivel por el que una persona pueda caer. En edificación aparece sobre todo durante la estructura y los cerramientos; en obra civil, en bordes de excavación, muros, tableros y pasarelas provisionales.
- Bordes de forjado y perímetros de planta todavía sin cerrar.
- Huecos horizontales: patinillos, huecos de ascensor, de escalera y lucernarios.
- Cubiertas, con especial atención a materiales frágiles como placas translúcidas.
- Escaleras de obra sin peldañear o sin barandilla provisional.
- Trabajos desde escaleras de mano, borriquetas o plataformas improvisadas.
Señales que se ven en una foto
Lo que conviene buscar al revisar una foto de la visita, o al hacerla:
- Borde de forjado sin barandilla ni red, o con un tramo de protección retirado.
- Huecos en el suelo cubiertos con tableros sueltos, sin fijar y sin señalizar.
- Barandillas incompletas: sin rodapié, sin listón intermedio o atadas con alambre.
- Trabajador junto al borde sin arnés, o con el arnés puesto pero sin anclar.
- Escalera de mano mal apoyada, que no sobrepasa el punto de desembarco o usada como plataforma de trabajo.
- Redes de seguridad rotas, flojas o con material acopiado encima.
Medidas preventivas
Primero las medidas que eliminan el riesgo o protegen a todos; después, las organizativas, y por último el EPI, como pide el principio de anteponer la protección colectiva a la individual.
Protección colectiva y medidas técnicas
- Cerrar bordes y huecos con barandillas resistentes (pasamanos, listón intermedio y rodapié) o con redes de seguridad.
- Tapar los huecos horizontales con tapas fijadas que aguanten las cargas previstas, y señalizarlas.
- Sustituir la escalera de mano por andamio, plataforma o PEMP cuando el trabajo no es breve y sencillo.
- Instalar líneas de vida o puntos de anclaje antes de empezar en cubierta, no a mitad del trabajo.
- Reponer la protección en cuanto termina la tarea que obligó a retirarla.
Medidas organizativas
- Definir en el plan de seguridad y salud la secuencia de montaje de protecciones según avanza la estructura.
- Asignar recurso preventivo cuando el trabajo entra en los riesgos especiales del Anexo II del RD 1627/1997.
- Balizar y prohibir el acceso a las zonas que aún no están protegidas.
- Revisar las protecciones al empezar la jornada y después de episodios de viento fuerte.
EPI y su norma de referencia
- Arnés anticaídas (UNE-EN 361)
- Absorbedor de energía (UNE-EN 355)
- Dispositivo anticaídas retráctil (UNE-EN 360)
- Punto de anclaje (UNE-EN 795)
- Casco de seguridad con barbuquejo (UNE-EN 397)
El arnés solo protege si está anclado a un punto capaz de soportar la caída y si queda altura libre suficiente bajo el trabajador para que el sistema actúe. Por eso es el complemento de la protección colectiva, no su sustituto.
Normativa aplicable
Referencias del catálogo revisado que usa AUro para este riesgo. Las NTP son guías técnicas del INSST, no normas de obligado cumplimiento.
- RD 1627/1997, Anexo IV, Parte C, ap. 3: Caídas de altura (barandillas resistentes de altura mínima 90 cm o protección colectiva equivalente)
- RD 1627/1997, Anexo II: Trabajos con riesgos especiales (sepultamiento, hundimiento o caída de altura, entre otros)
- NTP 123 (INSST): Barandillas (guía técnica)
- Ley 31/1995, art. 15: Principios de la acción preventiva (anteponer la protección colectiva a la individual)
- RD 773/1997: Utilización de equipos de protección individual
Checklist rápido para la visita
- Todos los bordes con desnivel tienen protección colectiva continua.
- Los huecos horizontales están tapados, fijados y señalizados.
- Las barandillas tienen pasamanos, listón intermedio y rodapié.
- Hay puntos de anclaje donde se trabaja con arnés.
- Las escaleras de mano están en buen estado, bien apoyadas y sujetas.
- Hay recurso preventivo cuando el trabajo lo exige.
Cómo lo valora AUro
AUro valora cada riesgo con el método general de evaluación del INSST: cruza la probabilidad (baja, media o alta) con las consecuencias (ligeramente dañino, dañino o extremadamente dañino) y obtiene un nivel de trivial a intolerable, con su criterio de actuación. En la caída en altura las consecuencias nunca bajan de «dañino», porque incluso una caída corta puede causar lesiones serias. Es una propuesta: el técnico revisa el informe, puede fijar otra valoración y lo firma.
Preguntas frecuentes
¿Basta con que el trabajador lleve arnés si no hay barandilla?
No como regla general. La Ley 31/1995 obliga a anteponer la protección colectiva a la individual, así que el arnés se reserva para cuando la protección colectiva no es posible o mientras se monta. Y un arnés sin un anclaje adecuado no protege.
¿Qué diferencia hay entre caída en altura y caída al mismo nivel?
En la caída en altura la persona cae a un plano inferior (un forjado, el fondo de una zanja, el suelo desde una escalera). En la caída al mismo nivel tropieza o resbala sobre la superficie por la que camina. Las medidas y la gravedad esperable son distintas, por eso se evalúan por separado.
¿Por qué AUro nunca valora una caída en altura como ligeramente dañina?
Porque incluso desde poca altura una caída puede causar fracturas o lesiones en la cabeza. AUro fija como mínimo la consecuencia «dañino» en este riesgo. El técnico puede cambiar la valoración al revisar el informe.
Contenido orientativo. No sustituye la evaluación de riesgos realizada por un técnico competente ni el estudio o plan de seguridad y salud de cada obra.