Espacios confinados en obra
Un espacio confinado no tiene por qué ser pequeño ni estar cerrado del todo: basta con que tenga aberturas limitadas y una ventilación natural desfavorable para que se acumulen gases o falte oxígeno. Lo más grave de este riesgo es que suele haber más de una víctima, porque quien entra a socorrer sin protección cae también.
Qué es y dónde aparece en obra
En redes de saneamiento, pozos y arquetas, depósitos y aljibes, galerías de servicio, fosos y cualquier recinto donde se usen motores de combustión o productos que desprendan vapores.
- Pozos de registro y colectores de saneamiento.
- Arquetas profundas y cámaras de válvulas.
- Depósitos, aljibes y fosos.
- Sótanos o galerías con generadores o bombas de combustión.
Señales que se ven en una foto
Lo que conviene buscar al revisar una foto de la visita, o al hacerla:
- Pozo o arqueta abierta con un trabajador dentro sin nadie vigilando fuera.
- Ausencia de trípode o de medios de rescate junto a la boca.
- Generador o motobomba funcionando dentro o junto a la entrada.
- No se ve detector de gases ni ventilación forzada.
- Boca de acceso sin protección ni señalización.
Medidas preventivas
Primero las medidas que eliminan el riesgo o protegen a todos; después, las organizativas, y por último el EPI, como pide el principio de anteponer la protección colectiva a la individual.
Protección colectiva y medidas técnicas
- Evitar la entrada siempre que el trabajo pueda hacerse desde fuera.
- Medir la atmósfera antes de entrar y de forma continua: oxígeno, gases inflamables y tóxicos, con un detector calibrado.
- Ventilación forzada y nunca motores de combustión dentro.
- Medios de rescate preparados en la boca: trípode, arnés y equipo de recuperación.
- Proteger y señalizar la boca de acceso.
Medidas organizativas
- Permiso de trabajo por escrito antes de cada entrada.
- Vigilante en el exterior, en comunicación permanente con quien está dentro.
- Presencia de recurso preventivo.
- Formación específica y procedimiento de rescate ensayado.
EPI y su norma de referencia
- Arnés anticaídas (UNE-EN 361)
- Casco de seguridad (UNE-EN 397)
- Equipo de respiración aislante cuando la atmósfera no es respirable
Las mascarillas con filtro no sirven cuando falta oxígeno: en ese caso solo valen equipos de respiración aislantes.
Normativa aplicable
Referencias del catálogo revisado que usa AUro para este riesgo. Las NTP son guías técnicas del INSST, no normas de obligado cumplimiento.
- RD 1627/1997, Anexo IV, Parte A, ap. 7: Exposición a riesgos particulares (atmósferas confinadas)
- NTP 223 (INSST): Trabajos en recintos confinados (guía técnica)
- NTP 30 / NTP 562 (INSST): Permisos y autorizaciones de trabajos especiales (guía técnica)
- RD 39/1997, art. 22 bis: Presencia de recursos preventivos en actividades peligrosas o con riesgos especiales
- RD 1627/1997, disp. adic. única: Presencia de recursos preventivos en obras de construcción
Checklist rápido para la visita
- Permiso de trabajo firmado.
- Medición de la atmósfera antes y durante el trabajo.
- Ventilación forzada en marcha.
- Vigilante exterior presente.
- Medios de rescate montados en la boca.
- Recurso preventivo presente.
Cómo lo valora AUro
AUro valora cada riesgo con el método general de evaluación del INSST: cruza la probabilidad (baja, media o alta) con las consecuencias (ligeramente dañino, dañino o extremadamente dañino) y obtiene un nivel de trivial a intolerable, con su criterio de actuación. En este riesgo las consecuencias se consideran siempre extremadamente dañinas, así que el nivel resultante es como mínimo moderado; con probabilidad media o alta pasa a importante o intolerable. Es una propuesta: el técnico revisa el informe, puede fijar otra valoración y lo firma.
Preguntas frecuentes
¿Qué se considera un espacio confinado?
Un recinto con aberturas limitadas de entrada y salida y ventilación natural desfavorable, donde pueden acumularse contaminantes o faltar oxígeno, y que no está pensado para una ocupación continuada. La NTP 223 del INSST lo desarrolla con ejemplos.
¿Hace falta recurso preventivo?
Sí. El RD 39/1997 incluye los trabajos en espacios confinados entre los que requieren presencia de recursos preventivos, y en obra se aplica también la disposición adicional única del RD 1627/1997.
¿Basta con ventilar antes de entrar?
No. La ventilación ayuda, pero hay que medir la atmósfera para comprobar que es segura y seguir midiendo durante el trabajo, porque las condiciones pueden cambiar.
Contenido orientativo. No sustituye la evaluación de riesgos realizada por un técnico competente ni el estudio o plan de seguridad y salud de cada obra.